Зимой в Финляндии стоит побывать в Лапландии в городе Рованием – родине Санта Клауса. Только здесь можно встретиться с кумиром множества ребятишек Сантой, лично с ним познакомиться и попросить какой-нибудь подарок на следующее Рождество, посмотреть на представления эльфов и гномов, рождественские базары, карнавалы и увидеть настоящего северного оленя – его помощника. Ежегодно в резиденцию приходит множество писем с просьбой о подарках. А в «Санта-Парке» можно от души повеселиться. Новый год в Финляндии не оставит равнодушными и взрослых. Для финов Рождество это его ожидание, снег, катание на санях, спектакли, поиски елки и ее украшение, множество традиций и посещение церковной службы.

Новый год в Финляндии как и в России по происхождению языческий и тесно переплетается с христианским Рождеством. Подготовка к празднику начинается аж с середины осени, первыми начинают женские организации, устраивающие благотворительные базары. Согласно старой финской традиции члены ассоциаций и обществ собираются по вечерам, чтобы собственноручно изготовить украшения и игрушки и обсудить будущие мероприятия. Позже проводят Pikkujoulu (“Маленькое Рождество”), во время которых фирмы и предприятия устраивают для сотрудников специальные вечеринки с музыкой и застольем. Даже политики – представители различных партий совместными силами устраивают маленький праздничный спектакль и веселятся на общей вечеринке.

Повсюду – в магазинах, ресторанах и офисах зажигают “Рождественские огни”, свет от которых заливает все улицы. А в городе Pietarsaari с 1840 г. на Рождественской улице сооружается огромная декорация из трех фигур: крест (вера), маятник (надежда) и сердце (любовь). Их подсвечивают электрическими свечами, хотя раньше всегда ставили восковые. Только война и энергетический кризис на время прервали эту замечательную традицию.

Своей кульминации праздник достигает за день до Рождества, который называется “канун Рождества”. В этот день на рождественском дереве зажигают лампочки, а в пять часов вечера вся семья идет на праздничную церковную службу. По старинной традиции на могилы близких в знак любви и памяти ставят свечи. В этот день даже взрослые люди стремятся провести с семьей и родителями. После 12 часов ночи все слушают поздравление правительства и начинают праздничную трапезу, состоящую из соленого лосося или сига, традиционной картофельной запеканки, окорока, парфе из имбирных пряников с клубничным пюре.

Настоящий Новый год начинается только после визита “Отца Рождества”, который оставляет подарки, когда все уже спят. Обычно его играет переодетый отец семейства и даже взрослые поют ему песенки перед тем как получить подарок.

Новый год в Финляндии принято отмечать с друзьями, причем большинство делают это в ресторанах, чтобы не обременять себя домашними заботами. Цены везде доступны, а в Хельсинки даже можно попробовать экзотическую для севера итальянскую, испанскую, вьетнамскую, китайскую, мексиканскую, японскую и немецкую кухню.

После 27 декабря в магазинах начинается сезон скидок, пик которых приходится на первые числа Нового года в Финляндии. у туристов есть прекрасная возможность совершить шоп-тур по магазинам с наименьшим ущербом для своего бюджета, так как скидки иногда достигают 70 – 90%.